L'épopée de Gilgamesh (à peu près 2700 avant JC)

Texte établi d'après les fragments sumériens,babyloniens,assyriens,hittites et hourites

L'Epopée de Gilgamesh, vieille de trois mille ans avant Jésus-Christ est le plus ancien texte littéraire écrit pas les hommes et connu à ce jour.


  • [Prologue : ]
    Celui qui a tout vu
    celui qui a vu les confins du pays
    le sage, l'omniscient
    qui a connu toutes choses
    celui qui a connu les secrets
    et dévoilé ce qui était caché
    nous a transmis un savoir
    d'avant le déluge.

    Il a fait un long chemin.
    De retour, fatigué mais serein,
    il grava sur la pierre
    le récit de son voyage.
    (p.13)

  • La courtisane enlève ses vêtements
    dévoile ses seins, dévoile sa nudité
    et Enkidou se réjouit des charmes de son corps.
    Elle ne se dérobe pas, elle provoque en lui le désir.
    Elle enlève ses vêtements
    et lui Enkidou tombe sur elle.
    Elle apprend à cet homme sauvage et innocent
    ce que la femme enseigne.
    Il la possède et s'attache à elle.
    Six jours et sept nuits Enkidou sans cesse
    possède la courtisane.
    Lorqu'il est rassasié de ses charmes
    il lève son regard vers ses compagnons
    mais en le voyant les gazelles se détournent de lui
    et les bêtes sauvages le fuient.
    Enkidou est sans force,
    ses genoux le trahissent
    lorqu'il veut suivre sa harde.
    Affaibli, il ne peut plus courir comme autrefois
    mais son coeur et son esprit sont épanouis.
    (p.29)

  • [Gilgamesh et Enkidou après s'être affrontés sont devenus amis: ]
    Gilgamesh ouvre la bouche
    et dit à Enkidou:

    « Seul on ne peut pas vaincre
    mais deux ensemble le peuvent
    l'amitié multiplie les forces,
    une corde triple ne peut être coupée
    et deux jeunes lions sont plus forts que leur père. »
    (p.75)

  • « Gilgamesh
    pourquoi cette douleur dans ton coeur
    toi qui porte en toi la chair des dieux ?
    La mort est cruelle et sans merci.
    Qui de nous bâtit des maisons indestructibles ?
    Qui de ous scelle des contrats éternels ?
    Les frères héritent, partagent.
    Quel héritage est perpétuel ?
    La haine, même la haine
    existera-t-elle dans le pays pour toujours ?
    Est-ce que le fleuve monte
    et amène la crue pour toujours ?
    La libellule à peine sortie à la lumière
    entrevoit le soleil et atteint son terme.
    Depuis les temps les plus anciens
    hélas ! rien ne dure
    le dormeur et le mort se ressemblent
    les deux n'ont-ils pas l'aspect de la mort ?
    Qui, la mort venue, peut distinguer entre le serf et le maître ?
    ...»
    (p.158)

  • L'histoire du Déluge
    Un jour, les grands dieux ont décidé
    de faire le déluge..
    ...
    Homme de Shourouppak, fils d'Oubar-Toutou
    démolis ta maison et construis pour toi un bateau
    abandonne tes biens et tes richesses
    demande la vie sauve
    rejette tes possessions et préserve ta vie
    charge dans le bateau
    la substance de tout ce qui vit.
    ...
    (p.160)

  • Fin du Déluge
    Lorqu'arriva le septième jour
    je lâchai une colombe,
    la colombe prit son vol
    n'ayant pas trouvé où se poser
    elle revint.

    Je lâchai l'hirondelle
    l'hirondelle prit son vol
    n'ayant pas trouvé où se poser
    elle revint.
    Puis je lâchai un corbeau

    le corbeau pris son vol
    lorsqu'il vit les eaux se retirer
    ayant trouvé de la nourriture
    il se pose et ne revint plus.

    Alors je lâchai
    tout ce que le bateau contenait
    aux quatre vents.
    (p.169)

  • [Outa-Napishtim à Gilgamesh : ]
    « ..
    il existe une plante comme l'épine
    elle pousse au fond des eaux
    son épine te piqueras les mains
    comme fait la rose
    si tes mains arrachent cette plante
    tu trouveras la vie éternelle. »

    Lorsque Gilgamesh entend ces paroles
    il ouvre le conduit
    qui rejoint les eaux profondes
    il attache de lourdes pierres à ses pieds
    et descend au fond des eaux
    où il voit la plante.
    Il prend la plante qui lui pique les mains
    il délie les lourdes pierres de ses pieds
    il sort du fond de la mer
    sur le rivage.
    Gilgamesh dit à Our-Shanabi le batelier:
    « Our-Shanabi
    cette plante est une plante merveilleuse
    l'homme avec elle peut retrouver
    la force et la vie
    je vais l'emporter avec moi
    à Ourouk aux remparts.
    Je la partagerai avec les gens
    leur en ferai manger
    son nom sera: « le vieillard retrouvant sa jeunesse »
    Moi-même j'en mangerai à la fin de mes jours
    pour que ma jeunesse me revienne »
    (p.176.177)

  • [le serpent dérobe cette plante...]
    Gilgamesh voit un puits d'eau fraîche
    il descend pour se baigner
    un serpent sent l'odeur de la plante
    il se glisse, dérobe la plante
    et à l'instant perd sa vieille peau.
    Gilgamesh s'asseoit et pleure...
    (p.177.178)

    (Berg International Editeurs. 1979. Traduit de l'arabe par Abed Azrié)


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dernière mise à jour : 15/08/2007 version: YF-01/2002